Aportul adecvat de nutrienți este întotdeauna important, dar este deosebit de important în timpul sarcinii și alăptării. O deficiență a unui nutrient important în aceste momente critice nu numai că afectează părintele, dar poate avea, de asemenea, un impact negativ asupra dezvoltării și vieții copilului nenăscut. Colina este unul dintre micronutrienții  fără de care organismul nostru nu poate funcționa corect. Din nefericire, importanța sa este subestimată, în ciuda studiilor care arată că mai puțin de 10 % dintre oameni ating aportul minim necesar. Această cifră este îngrijorătoare, deoarece necesarul de colină crește în timpul sarcinii, iar un aport insuficient de colină crește riscul de complicații în timpul sarcinii și poate, de asemenea, afecta negativ dezvoltarea fătului. (1) De asemenea, mai multe studii au constatat efecte pozitive ale unui consum mai mare de colină și ale suplimentării cu colină în timpul sarcinii.

De ce este colina atât de importantă în timpul sarcinii?

Importanța extremă a colinei este ilustrată de faptul că concentrația de colină din lichidul amniotic este de zece ori mai mare decât cea din sângele mamei și de 6-7 ori mai mare decât cea din sângele fătului și al nou-născutului. (2) Colina este, de asemenea, concentrată în placentă, astfel încât organismul nostru face tot posibilul pentru a furniza suficientă colină pentru făt. Conținutul de colină din laptele matern nu este deosebit de ridicat, 125-166 mg/l, dar, raportat la greutatea corporală, aportul de colină al nou-născuților este totuși mult mai mare decât cel al adulților. (3) Aportul de colină al mamei determină astfel aprovizionarea cu colină a fătului și a copilului nenăscut; dacă mama consumă mai multă colină, și fătul va primi mai multă, iar după naștere laptele matern va conține, de asemenea, o cantitate mai mare. (4)

Ce efecte pozitive poate avea un consum mai mare de colină asupra dezvoltării fetale?

Un studiu aleatoriu din 2018 a investigat efectele diferitelor cantități de consum de colină în timpul sarcinii. Femeile participante au fost împărțite în două grupuri și au primit 480 mg și 930 mg de colină pe zi începând cu al treilea trimestru. (6)
Viteza de procesare a informațiilor și memoria vizuală spațială a sugarilor au fost testate la 4, 7, 10 și 13 luni. Timpii de reacție au fost semnificativ mai rapizi la sugarii ale căror mame au consumat 930 mg de colină. Astfel, cercetătorii au constatat că o cantitate dublă față de cea recomandată în prezent îmbunătățește semnificativ capacitatea copiilor de a procesa informații, dar chiar și sugarii care au consumat 480 mg de colină au prezentat o îmbunătățire liniară, ceea ce sugerează că și o creștere mică a aportului de colină poate face o diferență pozitivă în ceea ce privește abilitățile cognitive ale copiilor.
Într-un studiu clinic similar, femeile au consumat, de asemenea, 930 mg și 480 mg de colină. Șapte ani mai târziu, acestea au examinat efectele unui aport mai mare de colină asupra abilităților cognitive ale copiilor lor. (7) Femeile ale căror mame au consumat 930 mg de colină în timpul sarcinii au fost capabile să se concentreze asupra unei sarcini mult mai mult timp și au făcut mai puține erori decât cele ale căror mame au consumat doar 480 mg. Chiar și 480 mg de colină pe zi este mult mai mult decât cantitatea medie consumată de femeile însărcinate...
Un alt aspect interesant a arătat, de asemenea, o diferență între participanții din cele două grupuri. Mamele care au consumat 930 mg de colină pe zi au avut concentrații cu 33% mai mici de cortizol în cordonul ombilical, ceea ce, potrivit cercetătorilor, sugerează că un aport mai mare de colină a dus la schimbări epigenetice pozitive, care probabil că vor avea un impact pozitiv asupra capacității nou-născuților de a face față stresului și asupra dezvoltării sistemului nervos al acestora. (8)

Efecte adverse atenuate

Efectele negative ale consumului de alcool în timpul sarcinii sunt bine cunoscute: recomandările sugerează că femeile nu ar trebui să consume deloc alcool în timpul sarcinii, deoarece acesta poate afecta sistemul nervos și dezvoltarea fătului. Din nefericire, unele femei pot deveni dependente de alcool în timpul sarcinii, ceea ce poate duce la o afecțiune numită sindromul alcoolic fetal. În 2018, un studiu randomizat a testat suplimentarea cu colină la femeile dependente de alcool și a constatat că un aport mai mare de colină a redus efectele adverse ale consumului de alcool, ducând la o îmbunătățire a neurodezvoltării și a creșterii la nou-născuți. (9)
Într-un alt studiu clinic, s-a constatat că suplimentarea cu colină a fost eficientă la copiii cu sindromul alcoolismului fetal, care au avut o inteligență non-verbală mai mare, abilități vizual-spațiale și o memorie verbală mai bună ca urmare a suplimentării, pe lângă mai puțină hiperactivitate și deficit de atenție decât grupul placebo. (10)