Puțini sunt cei care cred că depresia este legată de deficitul unui micronutrient, dar în cazul folatului, exact despre asta este vorba. Dintre nenumăratele funcții biologice ale vitaminei B9, oricine poate ghici care anume este responsabilă de apariția depresiei, dar cercetările au arătat clar că deficiența acesteia este un factor de risc semnificativ.

O meta-analiză din 2007 a datelor din 11 studii și 15.315 persoane a constatat că un aport inadecvat de folat a crescut riscul de depresie cu 42%. (1) Persoanele cu mutații genetice MTHFR - care reduc conversia folatelor în metil folat - au, de asemenea, cu 36% mai multe șanse de a suferi de depresie decât cele fără această mutație genetică, probabil din cauza nivelului redus de folat. (2)

Cum se poate întâmpla acest lucru?

O funcție importantă a vitaminei B9 este de a converti homocisteina înapoi în metionină. Produsul secundar al acestui metabolism este o moleculă numită SAMe, care este importantă deoarece funcționează ca antidepresiv. Este probabil ca nivelurile scăzute de SAMe să fie principala problemă în cazul depresiei, deoarece nu numai că este asociată cu mutațiile MTHFR, dar este, de asemenea, o terapie antidepresivă eficientă în sine. (3) Un aport scăzut de folat și mutațiile MTHFR pot, prin urmare, reduce nivelurile de SAMe, ceea ce duce la niveluri scăzute de serotonină și la simptome depresive. (4) Din fericire, există mai multe modalități de a preveni acest lucru.
Deși, din păcate, suplimentarea cu micronutrienți este rareori luată în considerare în tratamentul bolilor psihiatrice, folatul a fost testat ca terapie adjuvantă pentru ameliorarea simptomelor depresive. Suplimentarea cu acid folic a condus la rezultate mixte, dar forma de folat de metil s-a dovedit mai promițătoare și, într-un studiu, a dus la o ameliorare semnificativă ca adjuvant la terapia convențională. (5)

Folatul poate oferi un tratament eficient

Un studiu de revizuire din 2003 a analizat rezultatele a 3 studii clinice. Dintre acestea, două studii au administrat participanților 15 mg de folat de metil și al treilea 500 µg de acid folic. În toate cele trei studii, au existat rezultate pozitive cu suplimentarea cu folat, dar suplimentarea cu folat de metil a dus la rezultate mai bune. Meta-analiza a constatat că suplimentarea cu folat a redus simptomele depresive, ceea ce o face o terapie promițătoare pentru această tulburare. (6) Ceea ce este important de remarcat, totuși, este că aceste studii au recrutat în mod specific persoane cu deficiență de folat, ceea ce este probabil cel mai important aspect, deoarece dacă cineva este are deja suficient folat, nu este eficient să suplimenteze mai mult, așa cum vom vedea în curând.
Într-un studiu aletoriu din 2014, participanților li s-au administrat 5 mg de acid folic pe zi, în plus față de medicamentele antidepresive. (7) În acest studiu, spre deosebire de cel precedent, s-a avut grijă să se selecteze doar participanții care nu aveau deficiență de folat. Prin urmare, rezultatul nu este poate atât de surprinzător: suplimentarea cu acid folic nu a condus la rezultate semnificative.
Un studiu publicat în 2012 a testat efectul antidepresiv al folatului de metil în două studii clinice consecutive. Acesta a fost utilizat ca adjuvant la terapia convențională la persoanele pentru care medicația antidepresivă nu era eficientă. În primul studiu, suplimentarea cu metilfolat nu a fost mai eficientă decât terapia convențională, dar în cel de-al doilea studiu a fost; reducerea simptomelor depresive a fost de două ori mai mare la participanții care au luat metilfolat decât la cei care au continuat doar terapia antidepresivă convențională. (8)

La ce ar trebui să fim atenți pe baza acestor constatări?

Pentru a ne asigura că aportul nostru de folat este adecvat, ar trebui să consumăm cât mai multe alimente bogate în vitamina B9, deși absorbția folatului din alimente nu este întotdeauna eficientă. Într-un studiu care a analizat efectele suplimentării cu aceeași cantitate de folat alimentar, acid folic și folat de metil, doar o treime din cantitatea de folat alimentar a fost absorbită ca și în cazul suplimentelor de acid folic sau folat de metil. (9) Există, de asemenea, mutația MTHFR, care inhibă conversia folatului în folat de metil la multe persoane. Pentru a evita acest lucru, merită să acordați o atenție deosebită aportului de vitamina B2 și de vitamina B12, deoarece mutațiile MTHFR reprezintă o problemă doar dacă sunteți deficitari în aceste vitamine. (10)
Colina, betaina și alte substanțe nutritive care furnizează grupe metil merită, de asemenea, atenție, deoarece acestea reduc nivelul homocisteinei într-un mod similar cu folatul și susțin aceleași procese biologice ca și folatul. Un aport adecvat de proteine este, de asemenea, important, deoarece furnizează aminoacidul metionină, dar fiți conștienți de faptul că o cantitate prea mare din acesta din urmă nu este benefică. Prin urmare, merită să încercați suplimentarea cu metilfolat sau SAMe pentru cei care se confruntă cu simptome similare, dar, bineînțeles, trebuie să vă consultați și medicul.