Carența de vitamina B12 este una dintre cele mai periculoase carențe de micronutrienți, deoarece nu este ușor de recunoscut și, într-o întârziere îndelungată, poate provoca leziuni permanente. (1) Există multe cauze diferite ale deficienței de vitamina B12, care poate afecta până la 70% din populație, în funcție de diverse intervale de referință. (2,3,4) Carența în sine poate varia ca gravitate, dar, având în vedere problemele grave pe care le poate provoca, merită să fie prevenită. 

Ce factori pot duce la deficiența de vitamina B12?

Înmagazinăm destul de multă vitamina B12, astfel încât poate dura ani de zile până la apariția unei deficiențe.
Cele mai frecvente cauze ale deficienței de vitamina B12 (1) sunt:

• Anemie severă și diverse boli digestive care afectează producția unei substanțe numite IF, astfel încât vitamina B12 din alimente este absorbită foarte slab sau deloc. În astfel de cazuri, este esențial să consultați un medic și să vi se măsoare nivelul de vitamina B12 și să vi se administreze un supliment în forma corectă.
• Utilizarea frecventă a medicamentelor care inhibă producția de acid gastric sau absorbția vitaminei B12. Printre exemple se numără reducătorii de acid, medicamentele care scad colesterolul și metforminul.
• Consumul unei diete bazate exclusiv pe plante, deoarece vitamina B12 se găsește doar în alimentele de origine animală. În lipsa acesteia, este necesară suplimentarea vitaminei B12.
• La persoanele în vârstă, deficitul de vitamina B12 este mult mai frecvent, probabil din cauza consumului de alimente mai puțin bogate în vitamina B12 și a producției și absorbției mai scăzute de acid gastric

Cum poate fi diagnosticată carența de vitamina B12?

Nivelul de vitamina B12 poate fi măsurat în sânge și este, de obicei, utilizat în primul rând pentru a determina o deficiență. Deși un nivel scăzut de vitamina B12 în sânge este un semn probabil al unei deficiențe, acesta nu reprezintă în sine o indicație precisă a cantității de vitamina B12 stocate în organism.
Alți biomarkeri care sunt măsurați includ:

• Holotranscobalamina, care arată nivelul de vitamina B12 absorbită de țesuturi și indică un rezultat mai precis. Acesta nu a mai este măsurat de foarte mult timp. Nivelurile pot fi ridicate în cazul bolilor de rinichi, deci nu poate fi folosit pentru a evalua adecvarea B12 în prezența acestor afecțiuni.
• Așa-numitul marker MMA, care în acest caz nu înseamnă lupte de arte marțiale mixte, ci o abreviere a unei molecule numite acid metilmalonic. Acesta poate fi utilizat și pentru a evalua aprovizionarea cu vitamina B12, deoarece nivelul său crește semnificativ în cazul unei carențe.
• Situația este similară în cazul homocisteinei, care poate fi crescută în cazul carențelor de acid folic și de alte vitamine B, sau chiar de colină, astfel încât o valoare ridicată nu indică neapărat nici ea o deficiență de vitamina B12.

Pe scurt, măsurarea acestor markeri împreună oferă o imagine mai precisă decât măsurarea nivelului de vitamina B12 doar în sânge. (1,5)

Corectarea deficienței de vitamina B12

Dacă nu ați avut grijă de aportul de vitamina B12 și nu ați consumat multă carne sau produse lactate, este posibil să puteți face acest lucru având grijă de acestea în viitor. Desigur, multe persoane nu consumă produse de origine animală din motive etice sau au problemele de absorbție și utilizare deja menționate. Și pentru aceștia există mai multe soluții posibile, dintre care poate cea mai convenabilă este consumul de capsule de suplimente alimentare.
Vitamina B12 din suplimente se absoarbe încă aproape 50% la 1-2 µg, dar pe măsură ce doza crește, aceasta scade semnificativ, astfel încât, de exemplu, se absoarbe doar 3% din 50 µg. (5) La doze de 500-1000 µg, B12 se absoarbe prin difuzie pasivă, așa că în caz de deficiență severă merită să se consume cantități mai mari pentru o perioadă de timp, până la refacerea rezervelor. Nu există nicio diferență semnificativă în ceea ce privește absorbția diferitelor forme de vitamina B12 și nici formele sub formă de spray și cele sublinguale nu sunt mai ușor de absorbit decât suplimentele de B12 administrate sub formă de capsule. (6,7,8)
Pentru anumite probleme de sănătate, doar injecțiile cu B12 pot remedia deficiența. Atunci când este utilizată în acest mod, hidroxicobalamina este o alegere mai bună decât cianocobalamina, deoarece se păstrează mai bine, astfel încât este doar la jumătate din frecvența injecțiilor. (5) Cu toate acestea, pentru persoanele fără astfel de probleme, formele orale sunt la fel de eficiente ca și injecțiile cu vitamina B12 în corectarea deficienței. (9)