Cuprul este un mineral esențial care joacă un rol în producția de energie, în țesutul conjunctiv și în sistemul cardiovascular, precum și în diverse funcții din sistemul nostru imunitar. (1) Cuprul, împreună cu zincul, este necesar pentru producerea unui antioxidant important, superoxid dismutaza. (1) Deși cuprul îndeplinește numeroase funcții, nu s-a găsit o legătură clară între aportul de cupru și riscul diferitelor boli; s-a demonstrat că un aport ridicat sau scăzut de cupru reduce riscul. (1) O deficiență severă de cupru poate duce în timp la anemie, boli cardiovasculare, probleme ale pielii și imunitate scăzută, în timp ce un aport prea mare de cupru poate cauza probleme digestive pe termen scurt și leziuni hepatice pe termen lung. (2,3)

Care este cantitatea de cupru de care avem nevoie?

Aportul necesar de cupru pentru adulți a fost definit oficial ca fiind cuprins între 900 și 1700 µg pe zi, cu o limită superioară de 10 mg pe zi considerată sigură. (4,5) 
Deși cantitatea optimă nu este încă cunoscută, se recomandă consumul a cel puțin 1 mg pe zi. Absorbția cuprului poate fi bine reglată de către organism pentru o perioadă lungă de timp, astfel încât, în cazul unor consumuri mai mari de un mg, se utilizează semnificativ mai puțin cupru. Prin urmare, este puțin probabil ca cineva să obțină prea mult cupru din alimentație. (6)

Cum poate fi asigurat aportul necesar de cupru?

Cele mai bune surse de cupru sunt ficatul de vită și crustaceele: consumul acestora cel puțin o dată pe săptămână va asigura în sine aportul necesar de cupru. Dintre sursele vegetale, cartofii, diversele ciuperci, cerealele integrale și semințele furnizează cele mai ridicate niveluri. (4)
Apa potabilă din unele zone are, de asemenea, un conținut semnificativ de cupru, deși acest fapt este mai mult periculos decât benefic. Utilizarea instalațiilor sanitare din cupru a dus la mai multe cazuri de intoxicație cu cupru. (7)
Cuprul este disponibil și sub formă de supliment alimentar. În mod ideal, acesta ar trebui să fie suplimentat cu zinc, deoarece ambele sunt necesare pentru a produce antioxidantul menționat mai sus. Unul dintre pericolele suplimentării cu doze mari de zinc este acela că poate duce cu ușurință la deficiență de cupru, astfel că nu este recomandat să se suplimenteze cu zinc în doze mai mari de 15-20 mg pe zi pe termen lung. (8)

Efectele cuprului asupra sănătății

Carența de cupru este, din fericire, rară, apărând cel mai frecvent la persoanele cu o dietă deficitară în cupru sau cu boli inflamatorii de lungă durată care afectează tractul digestiv, cum ar fi sensibilitatea la gluten. În astfel de cazuri, o dietă fără gluten și o suplimentare adecvată de cupru pot corecta cu ușurință nivelurile de cupru. (2) Utilizarea pe termen lung a medicamentelor care reduc aciditatea sau alte boli digestive pot rezulta, de asemenea, în deficiență de cupru, la fel ca dozele mari de suplimente de zinc, așa cum s-a menționat anterior, care cauzează probleme cu absorbția cuprului. (8,9)
Deși cuprul are multe funcții biologice importante, nu s-a găsit nicio legătură clară între aportul de cupru și dezvoltarea diferitelor boli. A părut logic că, în cazul în care cuprul este necesar pentru sănătatea vaselor de sânge și a inimii, atunci un aport mai mare ar reduce riscul de boli cardiovasculare majore. Cu toate acestea, această ipoteză nu a fost încă dovedită și au existat studii contradictorii pe această temă. Deși deficiența de cupru poate fi una dintre cauzele morții subite cardiace, unele studii observaționale sugerează că nivelurile ridicate de cupru sunt asociate cu un risc cardiovascular crescut. În schimb, un studiu clinic a concluzionat că suplimentarea cu cupru nu are niciun efect asupra principalilor factori de risc cardiovascular. (10,11,12,13)
Boala Alzheimer și demența reprezintă celălalt grup de boli pentru care cuprul a primit multă atenție. Din păcate, s-au obținut rezultate mixte similare, sugerând că atât prea mult, cât și prea puțin cupru are efecte negative.

Știați că?

Cuprul are multe proprietăți utile și a fost utilizat în multe domenii de mii de ani. Datorită proprietăților sale antimicrobiene naturale, mânerele de ușă și alte obiecte care sunt frecvent manipulate sunt adesea fabricate din cupru, ceea ce ajută la prevenirea răspândirii infecțiilor. Cuprul se găsește într-o gamă largă de dispozitive electronice și piese auto și este principala materie primă pentru monedele metalice.